☽︎Sky and Signs

El cielo andino

En los Andes el cielo es un calendario. Los campesinos miran las Pléyades antes del amanecer de junio para saber cómo vendrán las lluvias, el Inti Raymi celebra el regreso del Sol en el solsticio, y en la Vía Láctea, el gran río del cielo, se ven figuras oscuras de animales: la llama, la serpiente, el sapo.

El cielo andino en 2027

Las Pléyades y la lluvia

Hacia la fiesta de San Juan, el 24 de junio, los campesinos del sur del Perú y de Bolivia suben antes del amanecer a mirar las Pléyades, llamadas en quechua Qollqa, el depósito. Si se ven grandes, brillantes y con muchas estrellas, esperan buenas lluvias y siembran pronto la papa; si se ven pálidas, retrasan la siembra. En el año 2000, Benjamin Orlove, John Chiang y Mark Cane mostraron en la revista Nature que el método tiene fundamento: en los años de El Niño, nubes altas y muy finas, casi invisibles, empañan las Pléyades en junio, y esos años suelen traer menos lluvia meses después. Un pronóstico de siglos resultó ser una observación del clima del Pacífico.

Cómo se calcula: el primer amanecer en que Alcyone, la estrella más brillante de las Pléyades, está 5 grados sobre el horizonte de Cusco cuando el Sol está 12 grados por debajo.

Qoyllur Rit'i, la estrella de la nieve

Cada año decenas de miles de peregrinos suben al santuario de Sinakara, al pie del nevado Ausangate, a más de 4.600 metros. Qoyllur Rit'i significa en quechua estrella de la nieve; la fiesta une la devoción al Señor de Qoyllur Rit'i con el culto andino a las montañas, y fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2011. Se celebra en los días anteriores a Corpus Christi, sesenta días después del Domingo de Resurrección, y por eso se mueve con la Pascua: entre mediados de mayo y finales de junio. Muchos relacionan el nombre, estrella de la nieve, con las Pléyades, que en esas semanas vuelven al cielo de la mañana.

Inti Raymi y el Año Nuevo Andino

El Inti Raymi era la gran fiesta del Sol de los incas en el solsticio de junio, cuando el Sol está más al norte y empieza a volver; el Inca Garcilaso de la Vega la describió en sus Comentarios reales. Desde 1944 se representa cada 24 de junio en Cusco, en el Qorikancha, la Plaza de Armas y Sacsayhuamán. En Bolivia, el 21 de junio es el Willka Kuti, el regreso del Sol, o Machaq Mara, el año nuevo aimara: desde 2009 es feriado nacional como Año Nuevo Andino Amazónico, y en Tiwanaku miles de personas esperan con las manos alzadas los primeros rayos.

La Vía Láctea: el río y sus animales

La Vía Láctea es Mayu, el río. En las comunidades cercanas a Cusco no solo se ven figuras de estrellas, sino también manchas oscuras en el río de luz, nubes de polvo que tapan las estrellas de detrás: la serpiente Mach'acuay, el sapo Hanp'atu, la perdiz Yutu, el zorro Atoq y, en el centro, la Llama, Yacana, cuyos ojos son las dos estrellas brillantes Alfa y Beta del Centauro, Llamaq Ñawin. Debajo de ella mama una cría. Así las registró el antropólogo Gary Urton en Misminay, y ya el Manuscrito de Huarochirí, de hacia 1600, cuenta que Yacana baja a medianoche a beber el agua del mar para que la tierra no se inunde.

Las figuras oscuras solo se ven lejos de las luces, en noches sin luna. En la estación seca, de mayo a agosto, la Llama está alta en el cielo de la noche en todo el hemisferio sur.

Pachamama en agosto

El 1 de agosto, en los Andes del Perú, Bolivia, el norte de Chile y el noroeste de Argentina, se dice que la tierra se abre: es el fin del ciclo agrícola, y se la alimenta con hojas de coca, chicha, maíz y dulces, en la ch'alla y en ofrendas que preparan los yatiris. Agosto entero es el mes de la Pachamama.

Las tradiciones andinas son vivas y distintas de un valle a otro. Esta página resume lo que recogieron investigadores y las propias comunidades, sin pretender hablar por ellas.

Más: el cielo de esta noche en vivo · Semana Santa y Corpus Christi

Fuentes: B. S. Orlove, J. C. H. Chiang, M. A. Cane, «Forecasting Andean rainfall and crop yield from the influence of El Niño on Pleiades visibility», Nature 403 (2000); G. Urton, At the Crossroads of the Earth and the Sky (1981); Manuscrito de Huarochirí; UNESCO. Las fechas están calculadas.