Constelação Centauro
Em latim Centaurus, genitivo Centauri, abreviatura Cen
Norte em cima, leste à esquerda, como se vê o céu. As linhas são uma figura habitual; as estrelas vêm do catálogo.
O mito
O centauro, metade homem e metade cavalo, muitas vezes Quíron, sábio mestre de Aquiles e de Asclépio. A seus pés está Alfa Centauri, o sistema estelar mais próximo, a pouco mais de quatro anos-luz; sua estrela menor, Próxima Centauri, é a estrela mais próxima de todas. Nele também está Ômega Centauri, o maior aglomerado globular da Via Láctea, uma mancha tênue a olho nu. Da Europa só a borda norte aparece, baixa, em abril e maio; do Brasil a constelação inteira, com Alfa Centauri, passa alta.
Quando a constelação Centauro fica visível?
Vê-se melhor à noite em maio: por volta das 22 h fica no ponto mais alto, de São Paulo a uns 64° sobre o horizonte sul. Pode ser vista de qualquer lugar ao sul de 30° N.
As estrelas mais brilhantes
| Estrela | Designação | Magnitude | Cor |
|---|---|---|---|
| Rigil Kentaurus | α1 Cen | −0,01 | amarela |
| Hadar | β Cen | 0,61 | azulada |
| Toliman | α2 Cen | 1,33 | amarela |
| Menkent | θ Cen | 2,06 | alaranjada |
| Muhlifain | γ Cen | 2,17 | azulada |
| – | ε Cen | 2,30 | azulada |
| – | η Cen | 2,31 | azulada |
| Alnair | ζ Cen | 2,55 | azulada |
Quanto menor o número, mais brilhante a estrela: abaixo de 1 estão as estrelas mais brilhantes do céu; 4 mal se vê no céu de uma cidade. Letras gregas segundo Johann Bayer (1603).