O dedo de Aurvandil, uma estrela que Thor lançou ao céu
A história está no Skáldskaparmál de Snorri Sturluson, por volta de 1220. Depois do duelo com o gigante Hrungnir, Thor volta para casa com um pedaço de pedra de amolar cravado na cabeça. A vidente Gróa, esposa de Aurvandil, começa a cantar os seus encantamentos para soltá-lo.
Enquanto isso, Thor lhe conta uma boa notícia: trouxe o marido dela de Jötunheim, a terra dos gigantes, rumo ao norte, carregado num cesto. Um dedo do pé de Aurvandil ficou para fora e congelou, então Thor o quebrou, “lançou-o ao céu e fez dele a estrela chamada o dedo de Aurvandil”. Gróa fica tão contente que esquece o encantamento, e a pedra fica para sempre na cabeça de Thor.
Earendel, a luz que se levanta
O nome tem parentes fora da Escandinávia. Num poema anglo-saxão conservado no Livro de Exeter, um manuscrito do século X, lê-se: “Eala Earendel, engla beorhtast”, mais ou menos “ó Earendel, o mais brilhante dos anjos, enviado aos homens sobre a terra”. Ali Earendel significa a luz que se levanta, a aurora.
Num palimpsesto da Bíblia gótica, a palavra que traduz Lúcifer, a estrela-d'alva de Isaías 14,12, provavelmente se lê auzandil. Essa leitura é do filólogo P. A. Kerkhof, e outros especialistas a aceitaram.
As conjeturas
Nenhuma fonte medieval diz que estrela é o dedo de Aurvandil. Tudo o que se propôs são suposições de estudiosos. Jacob Grimm, em 1835, pensou na estrela-d'alva, ou seja, Vênus, pelo parentesco com Earendel. Hostetter, em 1991, mencionou Vênus ou Sirius.
O dicionário de Cleasby e Vigfússon propôs em 1874, com um ponto de interrogação, Rigel, a estrela do pé de Órion, o que combina com a ideia de um pé. Stefan Schaffner, em 2021, identificou Aurvandil com Órion inteiro. Na internet também se lê que seria Alcor, a estrelinha ao lado da Ursa Maior, mas para isso não há nenhuma fonte acadêmica.
Há ainda uma dúvida de fundo. Segundo Rudolf Simek, Snorri pode ter inventado o episódio para explicar um nome de estrela que já existia. E Christian Etheridge, em 2012, pôs em dúvida que Aurvandil e Earendel sejam de fato a mesma palavra. O que a tradição diz, no fim, é pouco e muito bonito: que uma estrela do céu do norte levava o nome de um dedo congelado.